A medicina moderna tem ampliado significativamente a expectativa de vida, mas isso nem sempre tem sido acompanhado de um aumento equivalente na qualidade desses anos extras. Muitas pessoas vivem mais tempo, mas sofrem com doenças crônicas como diabetes, doenças cardiovasculares e câncer. Por isso, é essencial compreender a diferença entre lifespan e healthspan: enquanto o primeiro se refere ao total de anos vividos, o segundo representa o tempo que permanecemos saudáveis e livres de doenças.

Pesquisas demonstram que a alimentação é um dos fatores mais importantes para prolongar a healthspan. Comunidades conhecidas como Blue Zones - regiões do mundo onde há alta concentração de centenários - adotam hábitos alimentares semelhantes, incluindo:

• Dieta predominantemente baseada em vegetais (mais de 90%);
• Consumo regular de legumes como feijão, lentilha e grão-de-bico;
• Uso de carne apenas ocasionalmente;
• Evitação de alimentos processados e açúcares refinados;
• Preferência por água como bebida principal, com consumo moderado de chá, café e vinho tinto.

Essas escolhas alimentares têm impacto direto na prevenção de doenças e no aumento da qualidade de vida ao longo dos anos.

A longevidade dessas populações não é exclusivamente hereditária. Estudos indicam que apenas 20% da longevidade é determinada pelos genes, enquanto 80% está relacionada ao estilo de vida. Isso significa que temos um poder significativo sobre nossa saúde e podemos adotar práticas que favorecem um envelhecimento mais saudável.

O Brasil está entre os países que mais envelhecem no mundo e, em poucos anos, será o sexto com maior população acima de 60 anos. Com essa realidade, torna-se essencial investir em estratégias que garantam uma velhice mais saudável.

Mais importante do que viver mais é viver bem. Pequenas mudanças no estilo de vida como melhorar a alimentação, praticar atividades físicas e investir em prevenção, podem fazer uma diferença significativa na forma como envelhecemos. Com os avanços da ciência e um olhar atento às boas práticas de outras culturas, podemos caminhar para um futuro onde healthspan e lifespan estejam cada vez mais alinhados.